Verschillende werknemers bij Instagram zijn actief op een nieuwe soort zwarte markt voor Instagram-gebruikers.
Deze ‘zwarte markt’ bestaat uit de handel in speciale verificatiebadges voor Instagram-accounts. Normaal gesproken zijn de bekende blauwe vinkjes alleen bedoeld voor de accounts van beroemdheden, bedrijven of andere publieke figuren als officiële verificatie. Nu blijkt dat gebruikers tegen betaling en met de juiste connecties ook aan het vinkje kunnen komen. Het gaat hier om bedragen tussen de 5000 en 10.000 dollar per account.
Statussymbool
De verificatiebadges geven de gebruiker meer opties voor hun Instagram-account, maar de vinkjes zijn vooral door hun authenticiteit gewild als online statussymbool. De illegale handel lijkt dan ook gestaag te groeien. Volgens deskundigen zou Instagram het bestaan van deze nieuwe online handel in de hand spelen, omdat het bedrijf gebruikers niet de mogelijkheid biedt om een aanvraag voor verificatie in te leveren. Het toewijzen en goedkeuren van verificatiebadges wordt alleen op initiatief van Instagram zelf gedaan zonder enige inbreng van de gebruiker. Wel zegt het bedrijf een zero tolerance beleid te voeren met betrekking tot de toewijzing van en handel in blauwe vinkjes.
Gehackte accounts
Instagram kwam van de week al meer in het nieuws in verband met een grootschalige hack van accountgegevens. Aanvankelijk werd gedacht dat het aantal slachtoffers zich had beperkt tot accounts met de blauwe vinkjes en zou het gaan om emailadressen en telefoonnummers. Nu blijken ook de gewone gebruikers onder de slachtoffers te zitten. Instagram meldde zelf dat het aantal slachtoffers relatief gezien vrij laag was.